ジャンルを問わずプラチナ 買取のご紹介！
街角に立ち、目をつむれば、閥歩するヒール、急ぎ足のスニーカー、そして商談に弾む革靴の音。
耳を澄ませばそのリズムは自由で、エネルギッシュ。
現代のアメリカの象徴のような気がしてなくません。
気に入ったものには足を止め、そうでないものには平気で素通りしていく、そんなニューヨーカーの弾んだ足音が今でも聞こえるようです。
年間二四〇万人のカップルが誕生するアメリカですが、一九七〇年代当時、ウエディングドレスのデザインはワンパターンでした。
素材もシルエットも、典型的な「アメリカの花嫁」 で、どこか繊細さに欠けていたのです。
なのに、他のものに目を向けようとしない。
大量生産の結果だ、と私は感じました。
でも二四〇万人の花嫁がそれで満足しているだろうか? 商用や視察でアメリカを訪れるうち、私はそんなふうにも感じるようになりました。
「やってみよう。
やってみたい」 私の中に、何か大きなものに挑戦するときに、いつも感じる熱いものがこみ上げてきました。
一九八一年、私は、ニューヨークで行われる「ジャパン・ファッションフェア」 のブライダル部門に参加することになくました。
日本が初めてアメリカ市場に向けて日本製品をアピールしたイベントです。
しかし、JFF開催まで八カ月しかありません。
しかも航空運賃、高い関税で日本から輸出するドレスはどうしても高くなくます。
さらにアメリカにないドレスを作らなければ、売れるはずはありません。
まず私は、欧米の素材を使うのはやめようと決めました。
いくらデザインが優れていても、素材が欧米のものであれば、「KATSURAの作るドレスはヨーロッパのコピーだ」「フランスの亜流だ」という評判が立つのが目に見えていたからです。
「よし、日本の素材で勝負する」 すぐに私は、シルクのメーカーにひらめいた素材を依頼しました。
次はレースです。
でも柄を決めるだけで、最低二カ月はかかります。
私と寝装具のライセンス契約をしているＳがレースを得意としていたので、社長に「日本の名誉に関わることです」と頼み込みました。
徹夜に続く徹夜で、試行錯誤を重ね、私の望んだケミカルやチュールレースなど、一〇バターンのレースが完成しました。
再び、私はアメリカに飛びました。
試作品をバイヤーに見せ、意見を聞くためです。
すると、「素材や縫製がすばらしい。
特にシルクは最高だ」と絶賛されました。
アメリカのものは、すべてに租っぽく、たとえばネックラインも三角なら三角、丸なら丸と、大ざっぱです。
「それに比べ、KATSURAのスイートハートのネックラインは非常にデリケートだ」と評判は上々でした。
「ただし」とそのバイヤーはつけ加えました。
「なぜこんなにかわいらしいものばかりあるのか。
確かに、若くして結婚をする人もいる。
その人たちにはいいだろう。
でも、一般の花嫁にとってはどうだろう。
アメリカでは『かわいい』は花嫁に対する褒め言葉じゃないから」私は耳を疑いました。
「え？ではアメリカの褒め言葉は?」「それは、『セクシー』 だよ」 二三、四歳が結婚適齢期だった当時の日本では、セクシーなウエディングドレスなど、まるで売れませんでした。
ロマンチックでかわいいものでなければ、見向きもされなかったのです。
それには、Ｄ妃の着たウエディングドレスも大きく影響していました。
バイヤーの言葉に非常に驚いた私でしたが、すぐに日本にとんぼ返りして、アメリカ向けとして一八〇度違うものをデザインしたのです。
先ほども書いたように、一九八一年は、結婚式が海を隔てた英国であり、アメリカでもロイヤルウェディングフィーバーにわいていました。
ただ、Ｄ妃のウエディングドレスは、彼女のスタイルと二〇歳という若さ、美しさだったから似合ったドレスです。
一般のアメリカ人がそのまま着こなすには、無理がありました。
ロマンチックなデザインモチーフ、クラシックなイメージなど、私のデザインとは近いものでしたが、そのままではアメリカでは通用しないことは目に見えていました。
私は、アメリカ人が最も気にするウエストラインを細く見せるためにローウエストにし、切り香えをハート型のカーブにすることを思いつきました。
このデザインは、ウエストが太いアメリカ女性の悩みに見事にはまり、熱烈に受け入れられました。
このアイデアを含め、私はJFFショーに向けて五つの工夫を施しました。
一つ目は、サテンタフタという生地の作製です。
タフタの張りをサテンに持たせたもので、製作にはかなり高度な技術を要しますが、大きな袖にビッグなスカートというその年の私のデザインには不可欠なものでした。
二つ日はレースの使い方です。
欧米ではカットしたレースを生地の上に置くのが主流でしたが、私はレースの部分だけ土台の生地をカットする 「くりぬき方法」を発案。
同じレースでも、こうすれば立体感や繊細さがまるで違うのです。
三つ目が、先ほどのスイートハートライン。
胸元はよりエレガントに、ウエストもハートラインにすることでアメリカ女性のウエストを細く見せるデザインを考えました。
四つ目はドレスの裾にテグス(釣り糸)を用い、ふわふわ浮くようなラインを完成させたことです。
そして五つ目は、Ｋオリジナルのスレンダーシルエットユミラインの完成でした。
この五つは評判を生みました。
Ｄ妃のドレスにも通ずるクラシカルロマンと、アメリカ女性の要望するセクシーさの融合が評価されたのだと思います。
ニューヨークポスト紙は、私のことを「衝撃のスマッシング・デビュー」と評し、「上品さ、清純さ、セクシーさがうまく溶け合って、ほどよいロマンチシズム。
甘すぎない大人っぽさ」と表現してくれたのです。
とたんに、多くのバイヤーが、商談に駆けつけてくれました。
高級デパートのハーグドルフ・グッドマン、ヘンリー・ベンデル、サックス・フィフス・アベニュー、ニーマン・マーカスなどのバイヤーが、「私たちは、こういうものが欲しかったのよ」と口々に言ってくれたのです。
私が次店の出店を、ニューヨークに決めた瞬間でした。
ニューヨークのコレクションも四年目を迎えた年のことです。
石の上にも三年、とは母から教えられた言葉の一つですが、順調そのもののニューヨーク進出も、年々充実してきていることが、実感として感じられるようになっていました。
でも、欲張りな私は、さらに強力にアピールする演出を試みたいと思うようになっていました。
当時、アメリカ女性の美の象徴だった女優ＫさんのウエディングドレスをデザインしてのＶに私のドレスをぜひ一度着せてみたいと思い立ったのです。
さっそく、知り合いのレストランの社長が彼女のお母さんと知り合いであることから、話を通してもらいました。
しかし、「ほかにもお話がいろいろあるのですが、大学在学中はすべてお断りしているのです」との返事。
レストランの社長が、「ほかの女優さんにあたってみましようか」と言ってくれたのですが、私は、「今のＶ以外に、アメリカで、私のウエディングドレスを着せてみたい女優さんは見当たりません」と答えました。
ところが、この言葉が彼女のお母さんに伝わり、「そこまで言われるなら」と、急速、Ｖのコレクション出演が実現することになったのです。
この日、彼女に着てもらったのは、まだはしりのスリムなユミライン。
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